최근에 만연한 통풍의 원인, 증상 및 치료방법

Introduction
통풍으로도 알려진 통풍 관절염은 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 염증성 관절염의 한 종류입니다. 통풍은 종종 엄지발가락에 갑작스럽고 심한 관절 통증을 수반하며 나타나는 특징이 있어서 길을 걷거나 신발을 신는 것과 같은 일상 중에 일어다는 간단한 일을 견딜 수 없게 만들 수 있습니다. 이번 블로그 글에서는 통풍성 관절염의 원인과 증상 및 치료 방법 등을 자세히 알아보면서 이 질환에 대한 종합적인 이해와 효과적인 관리 방법을 알려드립니다.

1. 통풍 관절염의 원인은?

통풍성 관절염은 관절에 요산 결정이 쌓이면서 발생합니다. 요산은 몸이 퓨린을 분해할 때 생기는 노폐물인데 퓨린은 특정 음식물과 신체 조직에서 자연적으로 발견되는 물질입니다. 혈액 속 요산의 수치가 너무 높아지면 그것은 통풍의 에피소드를 유발하면서 관절에 날카로운 바늘 같은 결정체를 형성할 수 있습니다.
요산이란 세포가 수명을 다한 후 핵산이 유리된 뒤에 이 핵산의 구성 성분인 퓨린이라는 물질이 간에서 대사되면서 생기는 최종 분해 산물입니다. 요산은 콩팥을 거쳐 소변으로 배설됩니다. 통풍은 체내 요산의 생성 증가나 배설의 감소가 지속되어 요산이 축적됨으로써 발생하게 되는데, 생성 증가보다는 배설의 감소를 더 흔히 보게 됩니다.
체내의 요산은 퓨린 함유량이 높은 음식(간, 콩팥 등 내장류, 청어, 고등어, 멸치 등 등푸른 생선)을 많이 섭취하거나, 선천적으로 퓨린 대사의 이상이 있거나, 혈액암 치료 때와 같이 세포들이 한꺼번에 많이 깨질 때 증가할 수 있습니다. 
혈액 내 요산이 정상보다 높은 고요산혈증이 오랫동안 지속되면 급성 통풍 관절염을 일으킬 수 있으며 나아가 요산결정 관절이나 피부 내에 축적되어 피하 결절을 형성할 수 있습니다.
 

2. 통풍의 증상?

통풍성 관절염의 특징적인 증상은 갑자기 나타나는 심한 관절 통증입니다. 통풍의 영향을 받은 관절이나 조그마한 접촉에도 매우 민감하여 걸을 때마다 고통스러워집니다. 특히 엄지발가락은 부어 오르고 붉어지기도 합니다. 통풍 발작은 일반적으로 대부분 밤에 발생하며 며칠 또는 몇 주 동안 지속될 수 있으며 시간이 지나면서 점차 진정됩니다. 그러나 치료하지 않고 방치하면 통풍이 만성화되어 더 빈번하고 심각한 증상으로 이어질 수 있습니다. 관절 통증 외에도 통풍성 관절염은 다음과 같은 다른 증상을 동반할 수 있습니다
a. 토피: 요산 결정이 축적되어 관절 주위의 피부 밑에 생기는 혹입니다. 토피를 치료하지 않고 방치할 경우 영향을 받는 관절에 변형과 손상을 일으킬 수 있습니다.
b. 신장 결석: 요산 결정은 또한 신장에서 형성되어 고통스러운 신장 결석의 발달을 이끌 수 있습니다. 이것은 통풍의 체계적인 특성과 요산 수치를 관리하는 것의 중요성을 강조합니다.

3. 통풍 관절염의 치료방법

통풍 관절염을 관리하는 것은 발작 동안 증상을 완화하는 급성 치료와 미래의 발병을 예방하는 장기적인 전략을 모두 포함합니다. 다음은 몇 가지 일반적인 치료 예시입니다:

약물: 비스테로이드성 항염증제와 코르티코스테로이드는 급성 통풍 발작 시 통증과 염증을 완화하기 위해 일반적으로 처방됩니다. 장기적인 관리를 위해 잔틴 산화효소 억제제 및 요산뇨제와 같은 요산 수치를 낮추는 약물이 처방될 수 있습니다.

생활습관 변경 : 기존의 라이프스타일을 바꾸는 것은 통풍 발작을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 건강한 체중을 유지하고, (붉은 고기, 해산물, 그리고 알코올과 같은) 퓨린이 풍부한 음식의 소비를 제한하고, 수분을 유지하고, 규칙적인 운동을 포함합니다.  

식사 조절: 퓨린이 풍부한 음식을 줄이는 것 외에도 체리, 베리, 그리고 저지방 유제품과 같은 요산 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있는 음식을 식단에 통합하는 것이 이로울 수 있습니다.  또한 퓨린함량이 많은 고등어와 같은 등 푸른 생선종류의 섭취를 줄이고 음주 시에는 맥주와 같은 맥아가 많은 종류보다 소주나 위키스와 같은 증류주 위주로 마시는 것이 좋습니다.

4.결론

통풍성 관절염은 삶의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있지만 적절한 관리와 치료를 통해 그 영향을 최소화할 수 있습니다. 통풍을 효과적으로 관리하기 위해서는 원인을 이해하고 증상을 인지하며 적절한 생활습관 변화와 치료방법을 채택하는 것이 중요합니다. 통풍 증상이 나타나거나 관절 건강에 대한 우려가 있는 경우에는 맞춤형 지도와 지원을 제공할 수 있는 의료 전문가와 상담하는 것이 항상 권장됩니다. 통풍 관절염을 관리하는 데 있어서는 지식이 힘이라는 것을 기억하세요. 그러므로 여러분의 건강을 통제하고 고통 없는 삶을 살기 위해 필요한 도움을 구하세요. 모든 병은 사전이 미리 방지하는 것이 최선임을 잊지 마십시오.